♪りんごぉ〜のはなぁびらがぁぁ〜♪
ちょっと古かったでしょうか？今回は「リンゴ」です。朝夕の寒さが本格的になり始める頃から、リンゴの旬の時期が始まります。八百屋さんに行くと、酸っぱいのから甘いのまで、たくさんの種類のリンゴが売られています。昔からリンゴにまつわる物語は多く、ロビンフット然り、白雪姫然り、古くはアダムとイヴまで、何故リンゴじゃないといけないのかなぁと思うほどです。西洋では「一日一個のリンゴは医者を遠ざける」と云われるほど、身近な果物であり、昔からその良さも認められていたようですが、では、具体的にどのように遠ざけてくれるでしょうか？
活躍するリンゴたち
西洋では4000年前には既に栽培されていたといわれるリンゴですが、日本での歴史は浅く、お目見えしたのは明治初期になります。当初なかなか日本に根付かなかったリンゴも、先人の苦労の結果、現在では品種も増え、手軽に手に入る果物のひとつとなりました。リンゴの生産地区別に見ると青森県が約５０％、長野県が約２５％を占め、品種別に見ると「ふじ」が全生産量の約５０％、次につがる（約１５％）王林（約８％）となります。これらのリンゴの特長ですが、
- ふじ――糖度が高く、酸味が少ない。重さは約３００ｇ前後とされ、全品種のうち一番日持ちがよく、晩秋から翌年の初夏まで見かけられます。
- つがる――ふじよりやや大きめ。縦に入る縞が特長で９月頃から出回ります。
- 王林――黄緑色で斑点があります。特有の香りがあり、酸味は少なめ。
リンゴは、水分が多い果物で、１００ｇ中約８６ｇが水分で、カロリーは１００ｇ当たり５０ｋｃａｌ。繊維質は思ったより少なく（１００ｇ中０.６ｇ）、あまり繊維質が豊富というイメージがない梨と同じ程度です。ビタミン群では、Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｂ１，Ｂ２，Ｃが含まれています。昔からりんごの産地には脳溢血が少ないと言われています。塩分の摂りすぎは、高血圧を引き起こす原因のひとつですが、りんごの成分に含まれる成分の一つであるであるカリウ ムには、取りすぎた塩分を体外に出す働きがあり、高血圧の抑制に効果的であると言われています。また、成分中のペクチンには、解毒作用、整腸作用、消化を助ける作用もあるため、胃腸の働きが異常に亢進しているときや低下しているときには、りんごを食べると良いそうです。腸の働きを調えることにより、多くの女性の悩みである便秘にも効果があります。クエン酸、リンゴ酸には殺菌作用があり、さらに現代人に不足していると言われている鉄、リン、カルシウムなどのミネラルを補うことができます。美肌効果、口臭防止等にも役立つと言われています。
果皮にハリがあり、身が引き締まったものを選びましょう。指ではじいて澄んだ音がでるものが良いようです。皮の周りの白い粉は、実の水分の蒸発を防ぐためのものなのでピカピカに磨かれているものは、水分が蒸発してしまっている可能性もあるとのこと。実の下の方が黄色いものより、全体的に赤く色づいているものを選ぶようにしましょう。
美味しく食べるには、生のものなら常温で７〜１０日くらいが目安です。まだ固いりんごは、キウイと一緒に保存するとキウイからでるエチレンガスがりんごを成熟させてくれます。その場合は、ポリ袋等で密閉してください。長く保存したい場合は、密閉し冷蔵庫へいれると、かなり長く保存できます。よく知られていることですが、りんごの皮をむいたあとの変色は、薄い塩水に浸すことで防ぐことができます。
今年、台風の影響により、りんごの生産者が多大な被害を受けました。今までなら一般店頭用として出荷できなかったりんごを、いろいろなルートで買い取ってくれる業者（購入者）が現れ、生産者の販路を開いたというニュースがありました。せっかく育てて、実ったものを、ちょっとばかり傷が付いただけで商品価値がなくなるというのはもったいないし、そういう市場を作ってしまった消費者の私たちも反省しないといけないのかもしれません。形にこだわるより、栽培方法や残留農薬など、実質面で私たちの“ため”になることに目を向けられる賢い消費者になりたいものです。
「独り言」
ところで、一時ブームだったリンゴダイエット。いろいろな説はあるものの、リンゴと水だけしか摂らずに３日間を過ごすと言う方法。私もチャレンジしました。でも、終了時には何故か始めたときより体重が増えていたんです。「この３日間の努力って一体？？？」という気分でしたが、リンゴダイエットに限らず、単品やそれに近い食生活は感心できるものではありません。まず、「バランスの良い食生活ありき」です。食は生きる糧ですから、良いものをバランスよく摂るようにしていきたいものです。(1998/11/20)
食材図典（小学館）
りんご博物館（提供：スター経済研究所）
りんごの歴史や、りんごのよさをご紹介したＨＰです。
(http://www.infoaomori.ne.jp/STAR/apple2.htm)
トップページは「あっぷるらんど津軽」です。(http://www.infoaomori.ne.jp/STAR/）
